Sein Zweck ist es, eine mechanische Eigenschaft oder eine Kombination von mechanischen Eigenschaften zu verändern, so dass das Metall für einen bestimmten Zweck nützlicher, brauchbarer und sicherer ist.Ein Metall kann härter gemacht werden, stärker und widerstandsfähiger, kann die Wärmebehandlung auch ein Metall weicher und duktiler machen.